偏遠寧靜的小村，人口不多，自給自足。二十年前搬進村的李大叔雖然木工技術高，但仍須兼做農活，木工坊旁邊開闢了一塊不大的田地，種植著當地適宜的作物，像是玉米和土豆。
天年不好，村子裡有些孤兒。李大叔認領了三個養子，帶著他們一起幹活。日子過得很清苦。他甚至會主動去附近村落找木匠活來做。
一日清晨，露水悄悄退去，李大叔便在田間忙碌。三個孩子也會幫忙，他們一起播種、施肥、除草。雖然最大的願望就是吃飽飯，但一家四口，平日樂融融。
小石頭木工手藝學得最好，總是說，「乾爹，有您在，我們不怕飯不夠吃！」每當這時，李大叔都會露出慈祥的微笑，那一刻，生活的辛勞似乎都微不足道。
小元寶精於數算，農活及木工帳目裡的一清二楚，讓李大叔很放心。而小梅兒活潑機靈，很會兜售講價。李大叔到外村去，都會帶著她一起去談活。
三個少年逐漸長大懂事，李木匠臉上的皺紋也一條條刻下。
今天村子來了一個人，造訪李木匠家。說是有一單活要請他做。
但三個少年沒見過此人。幾十里內的村落村民，小梅兒都見過，但不認識此人。
這人雖然穿著農村常見老麻衣，舊草鞋，模樣也老實巴交的。但一向心靈手巧的小石頭，看著卻覺得說不出的怪異。
直到李木匠出來見到此人時，臉色一變，竟說不出話來。
外來人主動問：「李師傅，接活不？」
李木匠這才僵硬地說：「裡面談。」並支開三個少年去做事，別待在屋子左近。
外來客淡淡問：「日子過得還行麼？」
李木匠點點頭，又搖搖頭。
外來客說：「鄰里都說你做人實在，是個好人。」
李木匠一臉木然，沒有任何反應。
外來客問：「這三個孩子，都學到你幾成本事？」
李木匠說：「都是普通人，只會農活跟木匠活。」
外來客笑了，從懷裡取出一物，輕輕放在桌上。李木匠全身一僵，眼神複雜的盯著那物件。
一把繡跡與深褐血漬交錯的短刀。
「身在千里外，規矩依舊在。」外來客留下一張紙後便離開了。
過了良久，李木匠才有力氣拿起那張紙。細細閱讀，撕碎吞下。並把短刀丟到屋後的那口井內。
三個少年都是曉事的，壓著好奇心，沒有多問。
當天深夜，眾人熟睡。李木匠孤身一人，離開村子。再也沒回來。
當年搬進村，李木匠獨自一人挖出來，長年有甘甜水質可飲用的那口井，忽然乾枯無水。
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